西瓜苗要嫁接的原因是防止枯萎病的发生，延长轮作年限。提高耐寒能力，克服早春西瓜生长缓慢的现象。

　　西瓜生产中，作为预防枯萎病的一种有效手段，利用抗病砧木进行嫁接育苗栽培，已得到广泛应用，特别是在温室、大棚和双覆盖早熟保护栽培中。由于枯萎病菌可在土壤中存活达10年之久。因此，西瓜自根栽培必须进行7~8年以上的轮作，在水稻田地区也要5~6年，否则会因枯萎病的大发生而严重减产或绝产。

　　但在年年进行西瓜保护地早熟栽培的地区，大都因土地或设施条件的限制而无法长期维持合理的轮作。在这些地区为了防治西瓜枯萎病，采用嫁接栽培已是事在必行。利用抗病砧木进行嫁接栽培，由于砧木的根系强大，吸肥力强，耐低温性好等特性，还可以提高西瓜对不良条件的适应性，促进西瓜生育，减少肥料(特别是氮肥)用量，从而有利于西瓜早熟增产和提高栽培的经济效益。

　　日本早在1939年就开始普及嫁接育苗技术，现在在西瓜生产中采用嫁接育苗栽培的已占95%以上，并且十分注重优良砧木的选育和嫁接技术的开发。我国在20世纪60年代初期开始试验在瓜类蔬菜上应用嫁接育苗技术，20世纪70年代中期开始在温室西瓜生产中应用嫁接育苗栽培技术，20世纪80年代以来，又在大棚西瓜和拱棚双覆盖栽培中开始推广应用，同时在砧木选育和嫁接育苗技术的研究方面取得进展。目前，在山东、山西、辽宁、浙江和北京等地都在推广嫁接栽培技术。